В октябре этого года космическое агентство NASA собирается вывести на околоземную орбиту пять одинаковых микроспутников, имеющих общее название THEMIS (Time History of Events and Macroscale Interactions). Масса "нетто" каждого спутника (без топлива) составляет 50 кг. На каждом спутнике установлен двигатель с некоторым неназванным запасом топлива для выполнения маневров на орбите.
Производителем спутников является компания Swales Aerospace. Пока она сдала NASA два готовых спутника. Второй спутник буквально на днях был отправлен в Калифорнийский университет в Беркли, который работает по этому проекту по контракту с NASA.
Пятерка спутников THEMIS будет работать единой командой. Их основная задача - исследовать глобальные изменения структуры магнитосферы Земли. На всех спутниках будет установлен одинаковый набор приборов для определения характеристик электромагнитных полей и заряженных частиц в околоземном космическом пространстве. Все пять спутников будут установлены в одну "кассету", которая в свою очередь будет смонтирована на ракете Delta 2. Старт будет проведен с космодрома на мысе Канаверал.