Комета Tempel 1 - новая цель для зонда Stardust?

21 марта 2006 г.

Исследовательский зонд Stardust отправился в космос в феврале 1999 года. Его целью была комета Wild 2. Путь к ней занял почти 5 лет и по дороге Stardust собирал образцы космической пыли. Образцы пыли из хвоста кометы Wild 2 зонд собрал, пролетев на расстоянии около 240 км от ее ядра. Затем ловушки с застрявшими в них образцами кометной и межзвездной пыли были сложены в специальную капсулу, которую Stardust сбросил на Землю в январе 2006 г., пролетая мимо нашей планеты. Сейчас ученые занимаются исследованием этих образцов и уже получены интересные результаты.

Сейчас зонд Stardust находится на гелиоцентрической орбите. Через две недели после сброса образцов наземный ЦУП послал на зонд команды об отключении большей части устройств за исключением систем жизнеобеспечения. На зонде еще есть топливо, так что его можно использовать для другой исследовательской миссии. Решение о том, к какому новом объекту послать аппарат Stardust пока не принято. Руководство NASA пока не публикует никаких официальных данных на этот счет. Но скоро они должны появиться, так как решение должно быть принято не позднее 5 апреля.

Интересные предложения от ученых уже есть. Например, предлагается направить Stardust к комете Tempel 1. Это та самая комета, бомбардировкой которой занимался 4 июля 2005 года зонд Deep Impact. Тогда в ядро кометы Tempel 1 выстрелили 370-кг медным снарядом. Предполагалось, что от этого удара в ядре кометы образуется большой кратер, стенки которого исследует с безопасного расстояния аппарат Deep Impact. Однако Deep Impact не смог сфотографировать кратер из-за неожиданно плотного облака осколков и пыли, окутавшего место удара снаряда. А к тому времени, когда пыль должна была рассеяться, аппарат Deep Impact улетел довольно далеко. Доделать начатое дело предлагается с помощью зонда Stardust. Правда, до кометы Tempel 1 ему придется лететь довольно долго. По расчетам такая встреча может состояться лишь в 2010 году. Конечно, образцов пыли из хвоста этой кометы он собрать не сможет, так как ловушек у него больше нет. Но съемку кратера, размеры которого так и остались неизвестными, он провести сможет. Осталось только подождать официального решения NASA.

Другие новости за 21 марта 2006 г.

Жизнь с Земли могла долететь до Титана?