Экипажу МКС предстоит перестыковать корабль "Союз"
16 марта 2006 г.
На 20 марта у экипажа МКС намечена ставшая уже традиционной операция по перестыковке корабля "Союз". Эту процедуру выполняют все экипажи станции перед прибытием нового экипажа. Биллу Макартуру и Валерию Токареву предстоит отстыковать от модуля "Заря" корабль "Союз", на котором они в октябре прошлого года прибыли на МКС, облететь на нем вокруг станции и пристыковать его к кормовому порту модуля "Звезда". К освободившемуся порту модуля "Заря" пристыкуется новый корабль "Союз", на котором 31 марта на МКС должен прибыть следующий долговременный экипаж Павел Виноградов и Джефф Уильямс (Jeff Williams), а также бразильский астронавт Маркос Понтес (Marcos Pontes). Последний проведет на станции 7 дней и вернется на Землю с Макартуром и Токаревым.
Сам полет вокруг станции обычно занимает 30-40 минут, но подготовка к нему довольно длительная, так как экипаж должен предварительно законсервировать станцию на тот случай, если из-за какой-то неполадки им не удастся пристыковаться и придется отправляться домой на Землю. Правда, таких случаев за время существования МКС еще не было.
Всю операцию по перестыковке "Союза" NASA собирается транлировать по своему телевизионному каналу.