Начинается работа над проектом европейского марсохода ExoMars
2 февраля 2006 г.
В соответствии с контрактом, заключенным с Европейским космическим агентством (ЕКА), компания Alcatel Alenia Space начала разработку проекта новой европейской марсианской миссии ExoMars. Эта экспедиция предполагает отправку к Марсу очередного беспилотного космического аппарата и высадку на него очередного марсохода. Основная задача этого марсохода - поиск на Марсе признаков живых организмов, существующих сейчас или существовавших там в прошлом. По этому контракту, который рассчитан на год, Alcatel Alenia Space получила 13 млн евро. Через год она должна представить предварительный проект миссии ExoMars с описанием ее основных систем и элементов, в том числе системы управления марсоходом и научных приборов.
А вообще, на эту марсианскую экспедицию ЕКА собирается выделить около 600 млн евро. Предполагается, что запуск зонда состоится в 2011 г. В космос его выведет ракета Ariane 5. На Марсе европейский марсоход должен собрать новую информацию о марсианской атмосфере и поверхности, которую планируется использовать для подготовки будущей пилотируемой экспедиции на Марс.