Телескоп "Хаббл" сфотографировал карликового компаньона Полярной звезды
11 января 2006 г.
После некоторой модернизации возможности телескопа "Хаббл" расширились до такой степени, что ему удалось получить фотографическое изображение второго, карликового компаньона Полярной звезды.
Полярная A и её карликовый компаньон Полярная Ab (фото "Хаббла")
Полярная звезда, на самом деле, представляет собой тройную звёздную систему, в центре которой располагается сверхгигант, в 2000 раз превосходящий по яркости наше Солнце (Полярная А). На приличном удалении от неё располагается Полярная B, и поэтому разглядеть её в телескопы нетрудно даже с поверхности Земли. Однако карликовый компаньон центральной звезды - Полярная Ab - располагается к гиганту настолько близко, что сфотографировать его удалось лишь "Хабблу" и только после перенастройки оборудования.
Теперь астрономы в течение последующих лет наблюдений планируют выяснить, как карликовая звезда Полярная Ab движется по своей орбите. Пока известно, что приблизительный период обращения составляет около 30 лет.
Конечная же цель - выяснение массы всей системы. Это важно, поскольку Полярная является ближайшей к нам (430 св. лет) звездой, относящейся к классу переменных звёзд - цефеид. Для астрономов цефеиды являются своего рода маяками; ориентируясь по их переменному блеску, астрономы выясняют расстояния до дальних галактик и определяют скорость расширения Вселенной, - говорится в пресс-релизе NASA. По этой причине необходимо знать их физическое строение и эволюцию, а для этого надо знать их массу.