Военный метеоспутник DMSP впервые полетит на ракете Atlas 5
28 декабря 2005 г.
Российско-американская компания International Launch Services (ILS), которая предоставляет услуги по запуску ракет "Протон" и Atlas, объявила о получении разрешения ВВС США на запуск военного метеоспутника DMSP-18 на ракете Atlas 5. Этот запуск должен состояться в конце 2007 г. на космодроме базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии.
Производителем ракеты Atlas 5 и спутника DMSP-18 является одна и та же компания - Lockheed Martin. Но это будет первый запуск спутника серии DMSP на ракете Atlas 5. Для этого запуска будет использована ракета Atlas 5 модели 401 (на ракету будет установлен обтекатель для полезной нагрузки диаметром 4 м, общая высота ракеты составит 57 м). Эта модель Atlas 5 совершила уже три полета и все они были успешными.
Первый военный метеоспутник семейства DMSP отправился на околоземную орбиту в 1965 г. и с тех пор их было построено 43 штуки. Эти спутники используются при планировании американских военных операций на суше, на море и в воздухе. Они оснащены аппаратурой, работающей и в видимом и в инфракрасном диапазонах длин волн, поэтому могут видеть и сквозь облака.
Напомним также, что компания ILS является совместным предприятием с участием американской компании Lockheed Martin, РКК "Энергия" и ГКНПЦ им. Хруничева.