NASA отправит к поясу астероидов чип с именами всех желающих
12 декабря 2005 г.
В мае-июне 2006 г. NASA собиралось запустить в космос зонд Dawn, которому предстоит отправиться для исследований к двум крупным астероидам Весте и Церере. Сам зонд уже фактически готов. Правда, в октябре этого года руководство NASA решило приостановить работы по этому проекту, за исключением тех, которые жизненно необходимы для поддержания аппарата в состоянии готовности к запуску. Сам запуск будет, по всей видимости, перенесен и пока неизвестно, на сколько месяцев (или лет?). Что-либо более определенное будет объявлено, скорее всего, в январе 2006 г. А пока в NASA решают, на чем можно сэкономить 5 млрд дол., чтобы до 2010 года успеть достроить МКС и построить новый пилотируемый космический корабль.
Тем не менее, в октябре этого года NASA на сайте проекта Dawn пригласило всех желающих поучаствовать в акции, ставшей уже традиционной для далеких космических экспедиций. Гражданам предлагается внести свои имена в список, который потом запишут на микрочип и отправят его на борту зонда Dawn к поясу астероидов.
Сообщается, что уже записалось более 29 тысяч человек. Всем им автоматически было отправлено поздравление-уведомление об участие в этой миссии. На чип поместится более миллиона имен, так что можно не беспокоиться, что места не хватит.
Основная задача миссии Dawn - исследование процессов, происходивших на заре существования солнечной системы. Веста и Церера - очень крупные астероиды. Размер Цереры в поперечнике составляет 930 км. Этот астероид занимает сейчас вторую строчку в списке самых крупных известных астероидов. Веста занимает пятое место, ее размер в поперечнике - около 555 км. Ученые считают, что два эти астероида остались в своем первозданном виде и что их исследования позволят ответить на вопросы о том, какие роли в эволюции планет солнечной системы играли размер и состав протопланетных тел.