ЕКА отказалось поддерживать программу создания космического корабля "Клипер"
9 декабря 2005 г.
Европейское космическое агентство получило 97% от требуемой суммы финансирования для осуществления своих программ. Об этом договорились представители стран участников ЕКА на встрече в Берлине. ЕКА запрашивало 8,4 млрд. евро от 18 стран участниц съезда, включая Канаду, на период с 2006 по 2010 годы. Во вторник министры этих стран решили выделить 8,1 млрд. евро для поддержки основных программ ЕКА. Единственной сокращённой статьей бюджета оказалось финансирование российского проекта по созданию пилотируемого корабля многоразового использования "Клипер".
ЕКА намеревалось вкладывать в предварительную проектировку "Клипера" более 50 млн. евро в течение двух лет, но в понедельник некоторые крупные страны, входящие в ЕКА, Германия, Италия и Франция, отказались поддерживать программу, вычеркнув ее из бюджета. Космический корабль должен был обеспечить Европу независимым доступом в космос, и получал позитивные голоса в поддержку. Однако представитель ЕКА Франко Боначина, отметил, что на следующем собрании министров стран входящих в ЕКА в 2008 "Клипер" снова может получить финансирование.
При этом Боначина сказал, что для большинства других программ финансирование получено в полном объеме. Так научный бюджет получил обеспечение в необходимом объеме в 2,1 млрд. евро. Это означает, что другие важные программы по разработке космических кораблей, таких как миссия BepiColombo к Меркурию, запланированная в 2012 году, не будут сокращены.
В тоже время поддержка МКС, включающая обслуживание станции и научные эксперименты также была сокращена. Министры стран ЕКА проголосовали за выделение на эту программу 700 млн. евро, что на 100 млн. евро меньше требуемого. Однако, по словам Боначины, ЕКА продолжает верить в МКС, и в настоящее время осуществляет подготовку к запуску научного модуля Columbus.
Некоторые программы получили большую поддержку, чем запрашивалось, это, например, миссия ExoMars, включающая отправку нового марсохода к красной планете в 2011 году для осуществления поисков следов жизни. Программа ЕС под названием Глобальный мониторинг окружающей среды и безопасности (GMES - Global Monitoring for Environment and Security) получил 253 млн. евро, что на 53 млн. евро больше запрашиваемой суммы. Эта программа призвана обеспечить совмещение данных от существующих спутников наблюдения Земли и запуск серии новых спутников для этих целей.
Участники встречи также подписали резолюцию о предпочтении использования только Европейских ракетоносителей для коммерческих и научных миссий ракетам из России или других стран, даже если запуск на них будет обходиться дешевле. Это означает, что ЕКА будет отдавать приоритет ракетоносителям Ariane 5 и ее уменьшенной версии Vega, которая совершит свой первый полет в конце 2007 года, сообщает New scientist.