К старту на ракете Pegasus готовятся три микроспутника
8 декабря 2005 г.
28 февраля 2006 г. на базе ВВС США Ванденберг в Калифорнии должен состояться "воздушный старт" ракеты Pegasus XL. Она должна стартовать с борта самолета и вывести на полярную орбиту три автономных микроспутника. Эти спутники в единой сборке уже доставлены в ангар NASA, расположенный на территории базы Ванденберг.
Проект этот называется Space Technology 5 (ST5). Он финансируется в рамках программы New Millennium Program по разработке и испытанию инновационных технологий и концепций, которые, возможно, удастся использовать в будущих космических миссиях. Упомянутое трио автономных спутников планируется вывести на полярную орбиту высотой 4500 км, где они выстроятся цепочкой и начнут измерения параметров магнитного поля Земли (для этого на них установлены очень чувствительные магнетометры). С помощью этих данных планируется составить карту интенсивности и направления магнитного поля Земли и определить зависимость этого поля от изменения "космической погоды". Еще на этапе выхода спутников на заданную орбиту планируется продемонстрировать возможность вывода каждого спутника в нужную точку для выполнения последующих измерений.