Телескоп Hubble запечатлел рождающиеся звезды в скоплении NGC 346
14 ноября 2005 г.
На этом снимке космический телескоп Hubble запечатлел область, где очень бурно происходит рождение новых звезд. Она находится на расстоянии 210 тыс. световых лет от нас в галактике Малое Магелланово Облако, соседки нашего Млечного Пути. В центре этой области находится звездное скопление NGC 346 (яркие звезды в центре фотографии). Мощное излучение этих горячих звезд освещает окружающие облака газа и пыли и создает в них причудливые фигуры. Немного выше центра виден извилистый темный "хребет". Это несколько небольших пылевых облаков, сдавленных мощным звездным ветром.
Звездное скопление NGC 346 содержит несколько десятков массивных горячих голубых звезд. В нем находится больше половины массивных звезд из всей галактики Малое Магелланово Облако. Возраст этих звезд составляет от 3 до 5 млн лет, то есть, по сравнению с нашим Солнцем, которому порядка 4,5 млрд лет, они совсем молодые.