В космосе живут грибы

10 ноября 2005 г.

Эксперименты на орбите показали, что лишайник прекрасно выживает в условиях открытого космоса. Перспектива обнаружить на астероидах или спутниках планет поросшие лишайником поляны перестает быть чистой фантастикой.

Неожиданно выяснилось, что в открытом космосе способны длительное время существовать даже сложные живые организмы - такие, как лишайник. Эксперименты, проведенные ESA на борту российской космической лаборатории "Фотон-М2", показали, что лишайники прекрасно приспособлены к выживанию в не очень гостеприимных условиях открытого космоса.

Лишайники (Lichenes) - это специализированная группа грибов, находящихся в постоянном сожительстве с водорослями. Некоторые ботаники рассматривают лишайники в качестве самостоятельной группы низших растений. Лишайник представляет собой весьма сложный организм - ассоциацию огромного числа грибковых клеток, поддерживающих между собой симбиотические отношения. По мнению ученых, лишайник можно рассматривать как не просто организм, а полноценную, хотя и очень простую, экосистему.

Лишайники являются так называемыми "экстремофилами", и их способность выживать в самых, казалось бы, неблагоприятных условиях хорошо известна на Земле. Тем не менее, выживший в условиях открытого космоса лишайник - нечто трудно вообразимое. Беспрецедентность открытия еще и в том, что лишайник, в отличие от бактерии, представляет собой несравненно более сложный организм. Он является многоклеточным, макроскопическим образованием-эукариотом.

Эксперимент Lichen (лишайник) проводился на борту российского спутника "Фотон" в научном модуле ESA Biopan, располагавшемся на внешней поверхности аппарата. В рамках эксперимента капсула с образцами живых организмов Rhizocarpon geographicum и Xanthoria elegans открывалась, подвергая их воздействию космического пространства во всей совокупности факторов одновременно - вакуума, невесомости, колебаний температуры в широких пределах, а также космической радиации. В совокупности лишайник провел в космосе 14,6 суток, после чего возвратился на Землю в спускаемом аппарате.

Исследования проведших в открытом космосе две недели образцов привели ученых ESA к неожиданному, но в целом оптимистичному результату. Как сообщает Space Daily, все образцы выжили. Все сохранили способность к фотосинтезу.

Неожиданное открытие позволяет по-новому оценить возможность транспортировки живой материи в космическом пространстве на астрономические расстояния на поверхности небесных тел - например, метеоритов. Остается неясным, правда, способен ли лишайник перенести совсем уж экстремальные условия при вхождении метеорита в плотные слои атмосферы планеты. Однако он может долгое время переносить путешествие в космосе, а это уже немало.

Более того - это означает, что лишайник вполне может жить на существенно более комфортабельной поверхности Марса или, к примеру, некоторых спутников Сатурна. Шансов найти жизнь за пределами Земли становится все больше.

Другие новости за 10 ноября 2005 г.

Орбиту МКС приподняли на 8 км

Конгресс снял ограничения на полеты астронавтов в "Союзах"

В космосе живут грибы

Радарный спутник: Канада не дает России ослепнуть

Навигация по пульсарам

Новая попытка коррекции орбиты МКС запланирована на 10 ноября

В России разработан телекоммуникационный спутник нового поколения "Европа-1"

Первые тестовые спутники системы Galileo получили специальное название

Ультрафиолетовая дымка Титана

"Маленький Принц" спасет Землю от астероида?

HII: "колыбель" массивных звезд