Европейское космическое агентство успешно испытало антенны, совмещенные с солнечными батареями. Оборудование прошло успешные полётные испытания 27 октября, когда экспериментальный аппарат был выведен на околоземную орбиту.
Антенна, совмещенная с солнечной батареей
Большинство нынешних космических аппаратов имеют отдельные солнечные батареи для обеспечения энергией своих систем и антенны для поддержания связи с наземными станциями. На больших космических аппаратах антенны часто конкурируют с солнечными батареями за доступное место. На маленьких аппаратах комбинирование солнечных батарей и антенн поможет сделать их размеры и массу еще меньше и уменьшить стоимость изготовления.
ЕКА профинансировало исследования и развертывание для демонстрации комбинированных солнечных батарей и антенн. Первоначальной фазой проекта являлось проектирование и изготовление прототипа, получившего название "Солнечная антенна" (Solar Antenna - Solant). Вслед за этим был спроектирован и сконструирован макет антенны, а теперь проведена полетная демонстрация "Улучшенной солнечной антенны" (Advanced Solar Antenna - Asolant).
Две различные антенны были изготовлены и совмещены с солнечными батареями, построенными на арсениде галлия. Одна антенна была спроектирована для приема сигнала со спутников GPS, в то время как вторая передавала на Землю сигнал в S-диапазоне. Таким образом, передающие и принимающие возможности Asolant были продемонстрированы в полетной конфигурации.
Технология может быть использована и для земных нужд. Например, кровля домов, изготовленная по данной технологии, может быть использована для получения энергии и приема сигнала спутникового телевидения, а также сделает станции передачи сигнала сотовых сетей и аварийных систем проще и дешевле. Расположенные на буях в открытом море солнечные антенны могут улучшить сбор данных об атмосфере и океанах, обеспечивая лучшее функционирование систем раннего оповещения об ураганах, цунами и других стихийных бедствиях, сообщает официальный сайт ЕКА.