Запуск спутников CloudSat и CALIPSO назначен на 7 ноября
27 октября 2005 г.
Этот запуск с космодрома на базе ВВС США Ванденберг в Калифорнии изначально был запланирован еще на 29 января 2005 г. С тех пор то переносился уже 9 раз, и все - по техническим причинам. Теперь он назначен на 7 ноября. Последняя отсрочка была вызвана тем, что при проверке батарей на ракете Boeing Delta 2 были выявлены неполадки. Спутники CALIPSO и CloudSat уже установлены в модуль для полезной нагрузки, а сам модуль установлен на вторую ступень ракеты-носителя.
Принадлежащий NASA спутник CloudSat предназначается для исследования вертикальной структуры облаков в атмосфере Земли. Для этого на нем установлен очень чувствительный радар.
Спутник CALIPSO - это совместный проект NASA и Французского космического агентства. Его название CALIPSO расшифровывается как Cloud-Aerosol Lidar and Infra-Red Pathfinder Satellite Observations. На нем установлен поляризационный лазерный локатор (лидар), который позволяет отличить в толще облаков водяной пар и кристаллы льда, жидкие и твердые частицы атмосферных аэрозолей.
Оба спутника будут работать на одной и той же круговой солнечно-синхронной полярной орбите высотой 705 км. Причем они будут следовать один за другим, пролетая над одним и тем же участком Земли с разницей в 15 секунд.