Зонд Mars Polar Lander опять "потеряли"
21 октября 2005 г.
Американский исследовательский зонд Mars Polar Lander (MPL) должен был совершить посадку на Марс в декабре 1999 г. Однако он так и не вышел на связь после входа в атмосферу Марса и был официально признан потерянным. После этого ученые пытались найти следы спускаемого аппарата на снимках орбитального зонда Mars Global Surveyor. Сам зонд имел довольно небольшие размеры и его нельзя было бы увидеть на фотографиях, но на последнем этапе полета он должен был спускаться на большом парашюте и именно его рассчитывали увидеть на снимках поверхности Марса.
И действительно в январе 2000 г. на одной из фотографий было обнаружено какое-то светлое пятно (см. фото вверху), которое интерпретировали как смятый купол парашюта, лежащий на марсианском грунте. А неподалеку от него разглядели и светлое пятнышко, которое интерпретировали как сам зонд и след от его двигателей мягкой посадки.
Однако на снимках того же района, сделанных в сентябре 2005 г. при почти таких же атмосферных условиях и при таком же освещении, ранее обнаруженных "следов" зонда Mars Polar Lander найдено не было. То, что приняли за светлый купол парашюта, оказалось освещенным солнцем склоном небольшого холма, а след самого зонда вообще исчез. Так что, скорее всего, желание найти потерянный аппарат сыграло с искателями зонда MPL злую шутку: они выдали желаемое за действительное. Ведь до сих пор неизвестно, раскрылся ли вообще парашют зонда MPL. Возможно, ответ удастся получить, когда на орбите Марса начнет работать новый зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) с камерой высокого разрешения HiRISE. Он отправился к Марсу в августе этого года. На начальную орбиту Марса он должен выйти в марте 2006 г., а выход на заданную орбиту займет еще 6 месяцев. Так что результатов поисков погибшего зонда MPL можно будет ожидать не раньше, чем через год.
Другие новости за 21 октября 2005 г.
Первый китайский космический турист полетит на орбиту за 100 тысяч долларов
Марсоходы заменят космическими флотилиями
Зонд Mars Polar Lander опять "потеряли"
Hubble ищет кислород на Луне
Телесто почти крупным планом
Ракеты Titan отлетались
Полет к Венере: новые подробности
NASA создаст новый ракетный двигатель