Плутон могут "уволить" из числа планет

4 августа 2005 г.

Открытие сразу нескольких космических объектов, претендующих на звание планет Солнечной системы, может иметь очень странные, на первый взгляд, последствия - понижение Плутона в звании.

Дело в том, что объект 2003 UB313, чьи размеры на данный момент оцениваются примерно в 3000 км в диаметре, является самым крупным из обнаруженных в Солнечной системе за последние 159 лет. В 1846 году была открыта последняя из планет-гигантов - Нептун. В 1930 году был обнаружен объект, который приняли за планету - во многом потому, что расчётно-теоретическая и фактическая орбиты Нептуна не совпадали. Этот факт мог означать, что существует ещё одна далёкая планета, чьё гравитационное воздействие на Нептун и вызывает отклонение его орбиты от теоретической.

По мере технологического развития и совершенствования астрономического инструментария стало ясно, что Плутон - отнюдь не уникальный объект. Более того, таких "Плутонов" в поясе Койпера могут быть десятки и сотни тысяч! Прямым тому свидетельством является открытие трех астероидов, по своим размерам сопоставимых или даже превышающих "девятую планету".

Соответственно, встаёт вопрос о том, что называть планетой. По мнению доктора Брайана Марсдена, директора Центра малых планет Международного астрономического союза, самый простой способ решения проблемы - отталкиваться от позиции, когда "размер имеет значение". Марсден полагает, что в качестве планеты следует рассматривать только объекты крупнее Марса и впредь исходить из того, что в Солнечной системе только восемь планет. Позиция не вполне понятная: ведь Меркурий, который меньше Марса, никто из числа планет выкинуть не хочет

Впрочем, Майкл Браун, открывший 2003 UB313, не соглашается с такой позицией. "Наша культура впитала в себя идею, что Плутон - планета, а большинство учёных ещё не до конца поняли, что даже сам термин давно им не принадлежит... Планеты в нашей Солнечной системе должны определяться не попытками привязать некое научное определение к многовековому понятию, но в согласии с культурными нормами. Плутон - это планета, потому что так принято считать".

Вышеуказанное открытие сопровождается, пожалуй, рекордным количеством скандалов. Во-первых, как известно, Браун не планировал распространять информацию об 2003 UB313 до осени, однако был вынужден это сделать в силу обстоятельств. Во-вторых, в очередной раз разгораются споры о том, что называть планетой, и их исход не вполне пока ясен.

Другие новости за 4 августа 2005 г.

Шаттлу может понадобиться еще один ремонт на орбите

Плутон могут "уволить" из числа планет

Облет Земли использовали для калибровки аппаратуры зонда Messenger

Марсианский лазерный радар испытывают на земной атмосфере

Изображение дня: цепочка лунных кратеров

В галактике Водоворот взорвался красный супергигант