Это фотография классической спиральной галактики Вертушка (Whirlpool, официальные названия в каталогах M51 и NGC 5194) и ее соседки небольшой галактики NGC 5195 (светлое пятно внизу снимка). Вертушка находится в созвездии Гончих Псов на расстоянии 31 млн световых лет от Земли. Это очень красивая галактика, поэтому астрономы любят ее фотографировать.
Но этот снимок был сделан не ради эффектной внешности Вертушки. Кружком на нем обведена звезда, которая взорвалась как сверхновая. Эту вспышку астрономы заметили 28 июня, а эта фотография была сделана 30 июня. По существующей классификации эта сверхновая относится ко второму типу. Это означает, что взорвалась молодая массивная звезда из тех, что располагаются обычно на краях рукавов спиральных галактик. При таком взрыве звезда сбрасывает свой внешний слой в окружающее пространство. Причем скорость расширения сброшенной оболочки относительно невелика - около 5000 км/с. После взрыва оставшаяся внутренняя часть звезды быстро сжимается под действием сил гравитационного притяжения.