Ядро кометы Темпеля 1, с которой быстро сближается аппарат Deep Impact, и рандеву с зондом которого состоится в эти выходные, демонстрирует изрядную активность. 14 июня орбитальный телескоп "Хаббл" сфотографировал мощный выброс вещества из ядра кометы в направлении Солнца. "Рукав" растянулся более чем на 2000 км.
Снимок выброса из ядра кометы, сделанный 14 июня телескопом "Хаббл"
Не вполне понятно, что спровоцировало этот выхлоп. Учёные предполагают, что по мере приближения к Солнцу под действием солнечного тепла на поверхности семикилометрового ядра кометы могла образоваться трещина, из которой начали вырываться пыль и газы.
Возможно также, что это тепло как раз, наоборот, разогрело стиснутые под ледяной поверхностью ядра газы и пыль, и они прорвали верхнюю ледяную коросту. По всей видимости, этот шлейф долго не продержится.
4 июля, если всё пройдёт гладко, аппарат Deep Impact "разбомбит" своим зондом ядро кометы, обнажив для наблюдения его глубинные слои. 350-килограммовый зонд "выроет" на поверхности ядра кометы кратер, размером с футбольное поле. По дороге зонд будет фотографировать приближающуюся поверхность ядра кометы - до самого момента столкновения.