NASA намерено не позднее 30 июня 2010 года отправить к Юпитеру исследовательский корабль Juno ("Юнона", в древнеримской мифологии - царица богов, жена Юпитера, покровительница брака и рождения).
Как сообщается, в настоящее время миссия "Юнона" находится на стадии предварительного проектирования. Ожидается, что новый космический аппарат выйдет на полярную орбиту гигантской планеты и займется изучением магнитного поля Юпитера и построением карты ветров. Кроме того, кораблю предстоит выяснить, есть ли у этой планеты твердое ядро, а также определить содержание воды и аммиака в ее атмосфере.
После завершения стадии начального проектирования эксперты NASA составят перечень технических рисков и определят стоимость строительства исследовательского корабля. Далее проект должен быть утвержден руководством, и только после этого начнется практическая реализация миссии. Кстати, строительством аппарата должна будет заняться компания Lockheed Martin Space Systems, базирующейся в Денвере (штат Колорадо).
Помимо "Юноны", NASA намерено отправить к Юпитеру еще один исследовательский зонд - Jupiter Icy Moons Orbiter. Запуск этого корабля, предположительно, состоится в следующем десятилетии. Аппарат должен будет выполнить несколько основных задач, в том числе оценить вероятность наличия океанов под ледяной поверхностью трех спутников Юпитера - Каллисто, Ганимеда и Европы, а также изучить химический состав этих лун и происходящие на их поверхности процессы. Примечательно, что корабль получит уникальный ядерный реактор, который сможет вырабатывать энергию в течение нескольких лет.