Марс приближается, пора запускать новый марсианский зонд
1 июня 2005 г.
Земля и Марс (третья и четвертая планеты от Солнца), двигаясь по своим орбитам, периодически сближаются и удаляются друг от друга. И период этот составляет около двух лет. В последний раз такое сближение произошло в августе 2003 г. Причем это было особенно близкое сближение: расстояние между Землей и Марсом составило 55 млн 758 тыс. км. Такие "близкие" встречи Земли и Марса бывают раз в 60 тыс. лет. Это происходит из-за того, что орбиты и Земли, и Марса не совсем круглые, так что каждый раз минимальные расстояния получаются разными.
Ближайшее противостояние должно наступить 31 октября 2005 г. Сейчас расстояние между Землей и Марсом сокращается со скоростью 37,7 тыс. км/час. А к середине июля расстояние до Марса сократится настолько, что астрономы-любители смогут увидеть в свои телескопы и ледовые полярные шапки Марса, и темные каналы и пыльные бури. В октябре же Марс станет третьим по яркости объектом ночного неба (после Луны и Венеры). В момент противостояния расстояние между Землей и Марсом составит 69 млн км.
Сейчас Марс можно легко увидеть невооруженным глазом ранним утром незадолго до рассвета в восточной части небосклона. Он светит вдвое ярче, чем звезда первой величины.
Периоды сближения Марса и Земли можно использовать для отправки на Красную планету исследовательских зондов (тогда их полет займет около полугода). Именно это и было сделано во время прошлого противостояния: 2 июня 2003 г. к Марсу отправился европейский зонд Mars Express, 10 июня - американский марсоход Spirit, а и 7 июля - его копия марсоход Opportunity. Первый вышел на околомарсианскую орбиту 24 декабря 2003 г., а марсоходы совершили посадку на поверхность Марса, соответственно, 4 и 25 января 2004 г.
На этот раз отправить исследовательский корабль к Марсу собирается только NASA. Это будет орбитальный зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Его старт намечен на 10 августа 2005 г. Если все пойдет по плану, то на орбиту Марса он выйдет в марте 2006 г. Затем MRO в течение двух лет будет вести съемку поверхности Марса, чтобы получить самую подробную карту Красной планеты. На нем установлены камеры высокого разрешения, которые, как предполагается, позволят увидеть на поверхности Марса объекты размером менее 1 м, то есть на них можно будет различить марсоходы Spirit и Opportunity, а также ранее разбившиеся спускаемые аппараты, если они попадут в кадр.
Другие новости за 1 июня 2005 г.
Глава NASA пообещал обеспечить полет на Марс
Поиск экзопланет в багровых тонах
Небесная роза
Некоторые земные микроорганизмы выживут и на Марсе
Двойная звезда как мощный источник гравитационных волн
Астронавт, побывавший на Луне, недоволен "Звездными войнами"
Марс приближается, пора запускать новый марсианский зонд
Китай запустит спутник с семенами
Ракета-носитель "Союз-У" с космическим аппаратом "Фотон-М2" стартовала с Байконура
Галактика Андромеды оказалась втрое больше