Новый американский марсианский зонд прибыл на космодром
11 мая 2005 г.
Новый американский зонд для исследования Марса должен стартовать к Красной планете 10 августа этого года. Он называется "Марсианский орбитальный разведчик" (Mars Reconnaissance Orbiter, MRO). В конце марта на космодром на мысе Канаверал была доставлена ракета Atlas 5, которая должна вывести в космос этот аппарат. А 30 апреля на космодром прибыл сам зонд MRO для подготовки к запуску. Его изготовителем является компания Lockheed Martin Space Systems. С ее завода близ Денвера на мыс Канаверал зонд доставил грузовой самолет С-17.
Сейчас "марсианский разведчик" находится в корпусе подготовки полезной нагрузки Payload Hazardous Servicing Facility. В течение мая ему предстоит пройти множество испытаний, чтобы подтвердить работоспособность его механических, электрических и телекоммуникационных систем. На июнь намечены проверки механизмов разворачивания основной антенны и солнечных панелей зонда. В июле топливный бак зонда MRO будет заполнен гидразиновым топливом, которое будет использоваться для снижения скорости аппарата при его выводе на околомарсианскую орбиту и для коррекции этой орбиты. На 26 июля назначена установка зонда в обтекатель ракеты-носителя, а на 29 июля - его монтаж на ракете Atlas 5.
"Марсианский разведчик" MRO должен будет работать на орбите Марса вплоть до 2010 года включительно. Его основная задача состоит в том, чтобы исследовать состав и структуру атмосферы и приповерхностного слоя Марса с намного более высокой точностью, чем это делали все предыдущие марсианские орбитальные зонды.