Взлетающий "шаттл" будут сопровождать реактивные самолеты
15 апреля 2005 г.
После катастрофы "шаттла" Columbia комиссия по ее расследованию в своих рекомендациях по обеспечению безопасных полетов "шаттлов" записала пункт о необходимости подробной съемки внешних поверхностей "шаттла" с момента старта до выхода в космос. Поэтому на самом "шаттле" и на внешнем топливном баке установили специальные камеры. Снимать процесс взлета будут и наземные камеры, а также камеры, установленные на самолетах сопровождения.
Как сообщается, во время взлета "шаттла" Discovery миссии STS-114, его будет сопровождать специальный эскорт из двух высотных реактивных самолетов WB-57. На их борту установлены новые видеосистемы высокого разрешения, получившие название WB-57 Ascent Video Experiment (WAVE). Эти системы будут вести детальную съемку того, как ведет себя "шаттл" во время подъема на орбиту. Самолеты будут лететь на расстоянии 24-32 км от Discovery. Системы WAVE будут вести съемку в течение 150 секунд от момента взлета до отделения твердотопливных ускорителей.
Два принадлежащих NASA самолета WB-57 - это последние еще летающие самолеты этой модели. Раньше они были на вооружении ВВС США, но использовались не в боевых действиях, а для исследования погодных условий на больших высотах. Военные прекратили их эксплуатацию в 70-х годах и два самолета отдали NASA. Вот они теперь и послужат делу возобновления полетов "шаттлов".