Запуск экспериментального микроспутника откладывается из-за проблем с ракетой Minotaur
17 марта 2005 г.
На 18 марта на космодроме на базе ВВС США Ванденберг в Калифорнии был назначен запуск ракеты Minotaur, которая должна вывести на околоземную орбиту экспериментальный микроспутник XSS-11 (Experimental Satellite System-11), принадлежащий Исследовательской лаборатории ВВС США. Однако на днях было объявлено о переносе этого старта на конец апреля. При подготовке к запуску обнаружились неполадки в системе рулевого управления ракеты, из-за которых придется заменить один из ключевых блоков этой системы, ответственный за управление соплами двигателя во время взлета.
Упомянутый спутник XSS-11 должен продемонстрировать на орбите возможность работы в автономном режиме, а также выполнить маневры со сближением с другими космическими объектами.
Это будет третий запуск ракеты Minotaur (первые состоялись в 2000 г. и прошли успешно). Ракета Minotaur представляет собой гибрид двух ракет - баллистической ракеты Minuteman 2 (от нее взяты две первые ступени) и ракеты Pegasus (твердотопливные двигатели третьей и четвертой ступеней). Ракета Minotaur разрабатывалась как средство вывода на околоземную орбиту небольших спутников (например, вес спутника XSS-11 составляет 145 кг).