Ракета Atlas 5 вывела в космос тяжелый телекоммуникационный спутник Inmarsat 4 F-1
14 марта 2005 г.
Вечером в пятницу 11 марта (в 0:42 следующего дня по московскому времени) на мысе Канаверал состоялся отложенный накануне запуск ракеты Atlas 5 со спутником Inmarsat 4 F-1. Запуск прошел успешно и через 32 минуты 20 секунд после старта спутник отделился от разгонного блока и оказался на заданной переходной геосинхронной орбите.
Inmarsat 4 F-1 - это самый тяжелый коммерческий спутник из тех, что выводились до сих пор на орбиту. Его стартовый вес составляет 5940 кг. Поэтому ракета Atlas 5 тоже стартовала в самой мощной своей конфигурации - с тремя твердотопливными ускорителями. Напомним, что в первой ступени этой ракеты установлен российский двигатель РД-180.
Во время первой попытки запуска 10 марта обратный отсчет был остановлен меньше чем за 3 минуты до старта. Сначала возникли проблемы с системой безопасности ракеты (она должна взорвать ракету в случае, если она отклонится от курса), а несколько секунд спустя был получен сигнал о нештатной работе системы подавления колебаний ракеты.