Детектор российской научной аппаратуры "КОНУС", установленный на американском космическом аппарате "Винд", и аналогичный ему по характеристикам детектор аппаратуры "ГЕЛИКОН" на отечественной астрофизической станции "Коронас-Ф" выполнили 27 декабря 2004 года наблюдения неординарных явлений в космическом пространстве. Аппаратурой "КОНУС" был зарегистрирован гигантский всплеск гамма-излучения от источника повторных космических гамма-всплесков SGR1806-20, одного из так называемых гамма-репитеров, сообщает официальный сайт ФКА России.
Спутник "Винд" в это время находился на расстоянии около 1,5 миллионов километров от Земли. Станция "Коронас-Ф" находится на близкой околоземной орбите и в момент всплеска Земля экранировала ее от этого гамма-репитера. Но расположение Луны в период полнолуния и аппаратуры "ГЕЛИКОН" оказалось таким, что ее детектор зарегистрировал отраженный от поверхности Луны импульс гамма-излучения.
Таким образом, впервые в истории внеатмосферной астрономии осуществилась локация Луны мощным потоком рентгеновского и гамма-излучения и регистрация отраженного сигнала аппаратурой на околоземной орбите. Это позволит получить независимую оценку длительности начальной части гигантского всплеска гамма-репитера, так как интенсивность начального импульса таких событий является настолько большой, что детекторы оказываются "ослепленными" на период его действия и профиль всплеска приходится восстанавливать путем сложного моделирования.
Гамма-всплески были открыты в 1969-73 годах при наблюдениях с американских спутников, контролирующих международное соглашение о запрете ядерных испытаний в трех средах. Но их детекторы обладали недостаточной чувствительностью. Более подробные исследования были осуществлены в наблюдениях на отечественных космических аппаратах "Венера 11-14" в 1979-83 г.г.
Результатом эксперимента "КОНУС" на "Венерах" стало открытие мягких гамма-репитеров (SGR). Они принадлежат нашей Галактике и, по современным представлениям, являются медленно вращающимися нейтронными звездами, обладающими огромным магнитным полем.