По комете нанесут "глубокий удар"

13 января 2005 г.

НАСА\NASA осуществило запуск беспилотного космического корабля Deep Impact (в буквальном переводе, "Глубокий Удар"). 12 января 2005 года он покинул Землю на ракете Delta- 2, которая взлетела с одного из стартовых столов Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал.

После расстыковки с ракетой-носителем корабль отправился в путешествие к комете Темпель-1, которая каждые пять с половиной лет делает полный оборот вокруг Солнца. Через полгода Deep Impact окажется вблизи кометы, которая в это время будет удалена от Земли более чем на 130 млн. км. Приблизившись к ней на расстояние 864 тыс. км, корабль отстрелит металлический снаряд весом 372 кг, выполненный в форме усеченной призмы. Этот снаряд представляет из себя автономную "боеголовку", оснащенную системой наведения на цель и корректирующими ракетными двигателями. Через сутки после отделения от корабля, 4 июля 2005 года, он врежется в кометное ядро на скорости 10,2 км/сек. Приборам корабля предстоит заснять с пятисоткилометровой дистанции и передать на Землю видеокадры этого столкновения, сделанные в обычном и инфракрасном свете. На них будет запечатлен выброс кометного вещества в космическое пространство и процесс формирования ударного кратера в ядре кометы, поперечник которого составляет примерно 6 км.

Этот эксперимент, общая стоимость которого составит $311 млн., даст возможность получить крупноформатные изображения ядра кометы. Эта информация представляет большой интерес для ученых, исследующих малые тела Солнечной системы, астероиды и кометы.

Кометные ядра слишком малы и отражают слишком мало света, чтобы их можно было разглядеть даже в самые крупные земные телескопы или сфотографировать с помощью аппаратуры орбитальной обсерватории. Сейчас в распоряжении астрономов есть снимки ядер лишь трех комет, кометы Галлея, кометы Борелли и кометы Wild-2, причем все они сделаны с помощью космических аппаратов, прошедших вблизи этих небесных странниц.

Успешное осуществление проекта Deep Impact позволит ученым присоединить к этой коллекции фотографии еще одной кометы, открытой французским астрономом Эрнстом Темпелем в 1867 году. Спектрографический анализ вспышки, которая будет сопровождать удар отстреливаемого зонда о поверхность кометного ядра, даст возможность выяснить его химический состав. Этот зонд (или, если использовать научную терминологию, импактор) изготовлен в основном из меди и алюминия. Эти металлы напрочь отсутствуют в составе комет, поэтому их спектральные линии можно будет без труда отделить от спектров пылевых частиц и замерзших газов, образующих ядро кометы.

Однако проект Deep Impact задуман отнюдь не только ради "чистой науки". У него есть и другая важнейшая цель вполне практического содержания. В последнее время серьезно обсуждается проблема защиты нашей планеты от столкновения с кометами и астероидами. Предполагается, что при столкновении импактора с поверхностью ядра кометы Темпель-1, выделится энергия, эквивалентная взрыву 4.8 тонн ТНТ. Скорее всего, в результате этого удара образуется воронка диаметром не менее двухсот метров и глубиной в несколько десятков метров. Впрочем, не исключено, что размеры впадины могут оказаться и гораздо меньше - точный прогноз тут невозможен, поскольку неизвестен состав кометного вещества. Анализ видеосъемки формирования этого кратера поможет планировать будущие операции по разрушению небесных агрессоров, если, конечно, такая необходимость когда-либо возникнет.

До сих пор еще никому не удавалось попасть зондом-импактором в столь малую и столь удаленную от Земли цель, как кометное ядро или астероид. Если полет корабля Deep Impact окажется успешным, он будет знаменовать первое осуществление подобного проекта в истории мировой космонавтики. В настоящее время Европейское Космическое Агентство изучает план запуска автоматического корабля с импактором к какому-либо астероиду, однако этот проект, получивший название "Дон Кихот", пока что находится лишь в стадии предварительной проработки. 15 Января 2005 Washington ProFile

Другие новости за 13 января 2005 г.

По комете нанесут "глубокий удар"

Япония будет делать небольшие шпионские спутники

В США запущен космический зонд, который должен "расстрелять" комету

Первая фотография планеты, расположенной за пределами солнечной системы

На Байконур прибыл спутник AMC-12

Зонд "Гюйгенс" раскроет загадку наличия жизни на Титане

Рой из 10 тысяч черных дыр в центре Млечного Пути