Тяжелая ракета Delta 4-Heavy не справилась и с маленькими спутниками

24 декабря 2004 г.

21 декабря во время своего первого запуска ракета Delta 4-Heavy должна была вывести в космос две полезных нагрузки: основной нагрузкой был макет спутника DemoSat весом 6,5 тонн, а вспомогательной - два одинаковых маленьких спутника Ralphie и Sparky, собранных группой сотрудников и студентов из трех американских университетов. Эти спутники весом по 16 кг каждый планировалось вывести на низкую околоземную орбиту, то есть они должны были отделиться от ракеты раньше тяжелого макета спутника DemoSat.

О том, что DemoSat из-за нештатной работы первой ступени ракеты не дотянул до заданной геосинхронной орбиты стало известно сразу. А вот судьба маленьких Ralphie и Sparky прояснилась позже. Им тоже не повезло, на низкую околоземную орбиту

Ракета Delta 4-Heavy представляет собой связку из трех ракет Delta 4, поставленных в линию рядом друг с другом. На центральную ракету устанавливается еще разгонный блок с полезной нагрузкой. Во время запуска боковые ракеты отделились от центральной на несколько секунд раньше, чем было запланировано. Соответственно раньше времени произошло отделение разгонного блока от центральной ракеты. Миниспутники должны были отделиться от разгонного блока после первого включения его двигателя, когда он достигнет орбиты с параметрами 160 на 216 км. Отделение миниспутников произошло в назначенное время, но разгонный блок в этот момент находился на высоте 91 км, то есть намного ниже, чем нужно. Здесь они и были потеряны. Эксперименты, расчитанные на двое суток, так и не были проведены.

Тем не менее, в заявлении ВВС США было сказано, что по этому пункту запуск можно считать успешным, так как новая система отделения спутников, которую планируется использовать в дальнейшем, сработала в точно назначенное время. Кроме того, два миниспутника были интегрированы с основной нагрузкой в течение очень короткого времени (всего за 4 месяца), и эту технологию также планируется использовать в дальнейшем.

Отметим еще, что этот запуск был репетицией, которая должна была продемонстрировать способность ракеты Delta 4-Heavy запускать тяжелые и очень дорогие разведывательные спутники. И военные сочли эту репетицию успешной, хотя ни основная, ни вспомогательная нагрузки не были выведены на заданные орбиты. Первый "настоящий" запуск ракеты Delta 4-Heavy запланирован на август 2005 г., когда она должна будет вывести на геостационарную орбиту военный спутник DSP-23. Второй ее запуск с секретным спутником Национального разведывательного управления США запланирован на декабрь будущего года.

Другие новости за 24 декабря 2004 г.

Российская ракета "Протон" заняла первое место по надежности

Буш разрешил частные полеты пассажиров в космос

В 2029 году Земля может столкнуться с астероидом

С Байконура стартовал "Прогресс-М51" с продовольствием для МКС

Минизонд Huygens сегодня отделится от Cassini и начнет самостоятельный полет к Титану

Китайцы полетят в космос в сентябре будущего года

Астрономы создали самую мощную инфракрасную камеру

NASA выбрало приборы для "орбитального лунного разведчика" LRO

Тяжелая ракета Delta 4-Heavy не справилась и с маленькими спутниками

Крупнейший вулкан Солнечной системы может снова заработать