Ракета Atlas 5 готовится к своему четвертому запуску
1 декабря 2004 г.
Первый запуск новой ракеты Atlas 5 состоялся в августе 2002 г. С тех пор было проведено еще два старта этой ракеты и сейчас на мысе Канаверал идет подготовка к четвертому. Он назначен на 16 декабря. На этот раз ракета будет стартовать в конфигурации 521 - с двумя твердотопливными ускорителями и разгонным блоком Centaur, имеющим один двигатель. Следует отметить, что первая ступень ракеты Atlas 5 оснащена российским двигателем РД-180, в котором в качестве топлива используются керосин высокой очистки и жидкий кислород.
Ракета должна вывести в космос телекоммуникационный спутник AMC 16, который должны доставить в сборочный корпус и установить на ракете только 3 декабря.
А пока ракета без спутника прошла репетицию запуска с заправкой топливом и обратным отсчетом вплоть до отметки Т-0. После этих испытаний топливо было слито из ракеты обратно, а ракета отправлена обратно в ангар.
Запуск, как указывалось выше, должен состояться 16 декабря. Он назначен на 4:41 утра по местному времени. Это будет первый старт для ракеты Atlas 5, который производится в темное время суток.