DART продемонстрирует автономную встречу в космосе
5 октября 2004 г.
В конце октября на базе ВВС США Ванденберг в Калифорнии должен состояться запуск демонстрационного спутника DART (Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology). Старт пока назначен на 26 октября.
В полном соответствии со своим названием спутник должен продемонстрировать автономное (то есть без указаний с наземного ЦУПа) сближение с другим космическим объектом - экспериментальным спутником MUBLCOM, который уже находится на орбите. Для выполнения этого маневра будут использоваться имеющиеся на спутниках системы видео-наведения. Стыковка двух спутников не входит в программу.
Следует отметить, что наземные испытания автономного сближения двух спутников прошли успешно. Они состоялись в Лаборатории летающих роботов Летно-космического центра им. Маршалла. Во время этих испытаний сближающиеся аппараты обменивались данными друг с другом, а бортовые компьютеры обрабатывали полученную информацию и направляли движение роботов. В лабораторных условиях были продемонстрированы технологии предотвращения столкновений, горизонтальное сближение со спутником-целью, переход в режим наведения для стыковки и удержание аппарата на расстоянии 5 м от цели.
В программе реального полета предусмотрена встреча спутников DART и MUBLCOM, после которой будут выполнены несколько маневров по сближению и удалению спутников друг от друга, а также облет спутника DART вокруг спутника MUBLCOM. По завершении всех этих маневров DART удалится от спутника MUBLCOM на "безопасное" расстояние. Все эти операции предполагается выполнить в течение 24 часов.