Исследовательский зонд Cassini провел детальные измерения температуры колец Сатурна. Эти исследования проводились 1 июля 2004 г. сразу же после того, как Cassini вышел на орбиту этой планеты. Измерения проводились с помощью установленного на зонде инфракрасного спектрометра.
На этом снимке представлены результаты измерений температуры неосвещенного солнцем сегмента колец Сатурна. Оказалось, что температура колец в разных местах варьируется от -163oС (соответствует красному цвету) до -203oС (синий цвет). Зеленый цвет на этом фото соответствует температуре -183oС.
Эти измерения показали, что относительно непрозрачные части колец (например, самое внешнее кольцо А и среднее кольцо В) имеют более низкую температуру, чем более прозрачные области типа щели Кассини (красно-коричневая полоса внутри кольца А) или внутреннего кольца С (в красных и оранжевых тонах).
Инфракрасный спектрометр - это один из 12 научных приборов, установленных на зонде Cassini. Он предназначен для измерения параметров ИК-излучения, на основе которых можно определить тепловые свойства и состав атмосферы Сатурна, его колец и спутников.