Светлая и темная стороны Япета

2 сентября 2004 г.

Это две версии одной и той же фотографии Япета, спутника Сатурна. Снимок был сделан в видимом диапазоне длин волн узкоугольной камерой зонда Cassini 19 июля 2004 г. с расстояния 2,9 млн км от Япета, когда угол, образуемый Солнцем, Япетом и зондом составлял 89^o. Разрешение снимка составило 17 км на пиксел. С левого изображения были убраны "следы" космических лучей, а на правом была увеличена контрастность изображения.

Япет известен тем, что он как бы составлен из двух полушарий, одно из которых светлое, а второе - темное. Причем темным является, если можно так выразиться, "переднее" полушарие. Япет вращается вокруг своей оси и движется по орбите вокруг Сатурна таким образом, что всегда повернут к своей планете одной стороной (точно так же делает и наша Луна). Так что он движется по орбите всегда одной стороной вперед, и именно эта сторона у него темная. Это свойство Япета было замечено еще средневековыми астрономами (Япет довольно крупный спутник (1460 км в поперечнике) и его можно увидеть в небольшой телескоп).

Граница между темным и светлым полушарием Япета хорошо видна на правом снимке: освещенное солнцем полушарие поделено наискосок на светлую и темную части (на левом снимке темная часть Япета вообще не видна, она сливается с темным фоном). Ученые пока не знают, каким темным материалом покрыто одно из полушарий Япета. Причем в радиодиапазоне длин волн никакой границы между темным и светлым полушарием Япета нет. Возможно, эту загадку удастся разрешить зонду Cassini, который два месяца назад начал работать на орбите Сатурна.

Другие новости за 2 сентября 2004 г.

США запустили новый разведывательный спутник

"Слонопотамы" бродят по Красной планете

Светлая и темная стороны Япета

Завтра экипажу МКС предстоит выход в открытый космос

За пределами солнечной системы найдено еще две небольших планеты

Астрономы нашли за пределами Солнечной системы новый класс относительно небольших планет

Последняя ракета Atlas 2AS наконец-то сделала свою работу