Mars Express пока не будет искать воду на Красной планете
25 июня 2004 г.
Вполне вероятно, что аппарат Mars Express, принадлежащий Европейскому космическому агентству, так и не сможет заняться крупномасштабными поисками следов воды на Красной планете.
Ранее планировалось, что в конце апреля будет развернут один из самых важных инструментов Mars Express - веретенообразная радарная антенна Marsis, не имеющая на сегодняшний день аналогов во всем мире. Эта антенна способна "прощупывать" марсианские породы на глубинах до пяти километров, регистрируя отраженные от границы между двумя различными слоями грунта сигналы. Именно анализ отраженных волн позволит окончательно ответить на вопрос, есть ли на Красной планете вода, а следовательно, и условия для развития жизни.
В настоящее время сорокаметровая антенна Marsis находится в сложенном состоянии. И начала ее работы вряд ли стоит ожидать раньше осени нынешнего года. Как сообщает ВВС, ученые опасаются, что развертывание Marsis спровоцирует сильные упругие колебания, из-за которых концы антенны будут биться о корпус космического аппарата. А это, в свою очередь, может привести к повреждению критически важных элементов конструкции Mars Express.
В результате, сейчас конструкторы вынуждены перепроверять расчеты и делать прогнозы относительно последствий запуска столь необходимого научного инструмента, как антенна Marsis. На выполнение всех необходимых работ у ученых уйдет не менее двух месяцев.