Астронавты смогут залатать на "шаттлах" только маленькие дырки

21 июня 2004 г.

Катастрофа "шаттла" Columbia во время посадки 1 февраля 2003 г. произошла из-за его повреждения во время старта: кусок обледенелой теплозащитной пены упал с топливного бака на переднюю кромку левого крыла "шаттла" и пробил в его защитном покрытии дыру размером примерно 15 на 25 см. Превратности подъема на орбиту крыло выдержало, а во время спуска при входе в плотные слои атмосферы внутрь крыла через повреждение попала раскаленная плазма, быстро разрушившая все крыло.

Потом независимая комиссия по расследованию этой катастрофы представила агентству NASA целый список рекомендаций, который необходимо выполнить для обеспечения безопасных полетов "шаттлов". В этом списке среди неотложный мер фигурирует и разработка технологий ремонта внешнего покрытия "шаттла" силами астронавтов непосредственно на орбите. Специалисты NASA уже разработали двухкомпонентный состав, который будет впрыскиваться в щели с помощью некоего подобия строительного пистолета, а потом размазываться вручную малярными кистями.

Однако, таким способом можно заделать только небольшие повреждения внешней обшивки размером не более 10 см. То есть даже если бы у экипажа "шаттла" Columbia было все необходимое для этого оборудование, он не смог бы спасти свой корабль. Правда, в списке рекомендаций есть также пункт о разработке конструкций и технологий, не допускающих падение теплозащитной пены на "шаттл". Так что по идее подобные повреждения "шаттлам", вроде бы, не грозят. Во всяком случае, NASA решило больше не наносить теплозащитную пену на ту часть топливного бака, с которой упал злополучный кусок во время запуска "шаттла" Columbia.

Тем не менее, в NASA сейчас идет работа над проблемой латания более крупных дыр. Кроме того, инженеры NASA сейчас занимаются разработкой телескопической штанги, на которой будет крепиться оборудование для инспекции внешних поверхностей "шаттла". Эта штанга длиной 15 м должна нарастить уже имеющуюся на борту "шаттла" 15-метровую руку робота-манипулятора. На ней планируется установить несколько лазеров и датчиков для поиска повреждений в обшивке. С помощью этой штанги можно будет исследовать все теплозащитное покрытие "шаттла". Предполагается также, что астронавты смогут использовать эту штангу в качестве опоры при проведении ремонта покрытия в открытом космосе.

Пока в NASA надеются, что эта штанга будет готова к первому полету, который по-прежнему намечен на март 2005 г.

Другие новости за 21 июня 2004 г.

Джон Кармак испытал космическую ракету

В США будет запущен первый частный космический корабль

Астронавты смогут залатать на "шаттлах" только маленькие дырки

В Хьюстоне началась реставрация "лунной" ракеты Saturn V

Сатурн в инфракрасном свете

Последняя коррекция траектории зонда Cassini перед выходом на орбиту Сатурна