Впервые определена масса ультра-холодного коричневого карлика

18 июня 2004 г.

Группа астрономов из разных стран мира опубликовала в журнале Journal of Astronomy and Astrophysics статью, посвященную "взвешиванию" ультра-холодного коричневого карлика и его звезды-компаньонки. Карлик и его более массивная соседка образуют двойную звезду, которая в каталоге значится под наименованием 2MASSW J0746425+2000321. Телескоп Hubble обнаружил коричневого карлика в составе двойной звезды в 2000 г.

Эти две звезды вращаются вокруг общего центра тяжести довольно близко друг к другу: угловое расстояние между ними составляет 0,18 угловых секунд. Поэтому для определения особенностей их движения (по которым и определялись массы "участников") нужно было получить очень подробные их изображения.

Четыре года астрономы наблюдали за поведением двойной звезды 2MASSW J0746425+2000321. Для этого использовались большие наземные телескопы Keck, Gemini и VLT с адаптивно-оптическими системами и космический телескоп Hubble. В итоге удалось реконструировать всю орбиту карлика и его компаньонки, которые делают полный виток вокруг общего центра тяжести за 10 лет. На основе характеристик орбиты и были произведены вычисления масс. Оказалось, что масса более массивной звезды составляет всего 8,5% от массы нашего Солнца. То есть эта звезда лишь немного превзошла порог для существования в ней ядерной реакции. Этот порог составляет 7,5% массы Солнца или 75 масс Юпитера.

Коричневый карлик из двойной звезды 2MASSW J0746425+2000321 до этого порога не дотянул. Его масса составляет всего 6,6% от массы Солнца. Этого недостаточно для того, чтобы в его недрах возникла и поддерживалась реакция ядерного синтеза, каковая имеет место на Солнце и на всех других "настоящих" звездах.

Существование коричневых карликов, которые занимают промежуточное положение между звездами и планетами, теоретически было предсказано уже давно, но первый такой объект был открыт лишь в 1995 г. Но до сих пор космические объекты причисляли к классу "коричневых карликов" только на основании их цвета и яркости, хотя самым правильным критерием является их масса. Но измерить массу звезды можно только в том случае, если она входит в состав двойной звезды, а двойные звезды с участием коричневых карликов идентифицировать очень сложно, так как в них звезды-компаньонки вращаются очень близко друг к другу, а, кроме того, они обычно бывают неяркими.

Для двойной звезды 2MASSW J0746425+2000321 астрономы смогли решить все эти проблемы и провели первое взвешивание коричневого карлика.

Другие новости за 18 июня 2004 г.

Астрономы NASA нашли на комете следы

Запуск ракеты Delta 2 отложен на сутки из-за ложной тревоги на космодроме

Российская ракета "Протон" установила свой новый рекорд грузоподъемности

Американские изобретатели открывают двери в космос для всех желающих

Впервые определена масса ультра-холодного коричневого карлика