Японский зонд MUSES-C сделал маневр в гравитационном поле Земли
24 мая 2004 г.
19 мая японский исследовательский зонд MUSES-C (его японское название - Hayabusa), который летит к астероиду Итокава (Itokawa), сделал маневр в гравитационном поле Земли, чтобы выйти на новую эллиптическую орбиту и увеличить скорость своего движения. Во время этого маневра MUSES-C вел съемку Земли и Луны с помощью своей камеры AMICA, работающей в нескольких диапазонах длин волн. К концу этой недели специалисты ЦУПа проведут точные расчеты новой орбиты, и тогда на зонде снова будет включен ионный двигатель.
Аппарат MUSES-C отправился в космос 9 мая 2003 г. К астероиду Итакава он должен прибыть летом 2005 г. Примерно 5 месяцев он будет вращаться вокруг этого астероида и сделает три кратковременных (длительностью около 1 секунды) посадки на его поверхность. Во время этих посадок он будет стрелять в грунт астероида металлическими пулями и специальным раструбом собирать разлетающиеся осколки. Для исследовательских целей нужно будет набрать 1 грамм вещества. Контейнер с образцами грунта астероида планируется в июне 2007 г. сбросить на парашюте над пустыней на юге Австралии.