На днях на космодром на мыс Канаверал прибыла для подготовки к запуску последняя ракета Atlas 2AS. По этому поводу на заводе компании Lockheed Martin в Денвере, где собираются ракеты Atlas, были устроены пышные проводы с участием более полутора тысяч сотрудников, гостей и клиентов компании. Старт этой ракеты должен состояться 30 июня. Она должна вывести на орбиту секретный спутник Национального разведывательного управления США.
Ракеты серии Atlas 2 в течение 13 лет были рабочими лошадками. За это время состоялся 61 их запуск, и все они были успешными. На базе этих ракет были созданы более мощные ракеты серий Atlas 3 и Atlas 5, все запуски которых (их было, соответственно, 5 и 3) тоже прошли без сбоев.
А самая первая ракета Atlas (без номера) была построена в середине 1950-х годов как первая американская межконтинентальная баллистическая ракета. Ее первый запуск состоялся 11 июня 1957 г. И именно на ней отправился в космос в феврале 1962 г. корабль Friendship 7 с пилотом Джоном Гленном, совершившим первый в США пилотируемый орбитальный полет, который продолжался около 5 часов.