Решить, что делать с космическим телескопом Hubble, NASA должно к концу лета

28 апреля 2004 г.

Новая американская космическая программа, озвученная в январе этого года президентом США Джорджем Бушем, поставила новые цели перед NASA. Приоритет получили исследования Луны и Марса, а от "шаттлов", которые после катастрофы Columbia 1 февраля 2003 г., еще не начали летать, решено к 2010 г. и вовсе отказаться. Из соображений безопасности NASA также решило отказаться от запланированной ранее экспедиции "шаттла" к космическому телескопу Hubble для проведения его ремонта и модернизации. А без выполнения этих работ Hubble сможет нормально прослужить лишь до 2007-2008 г.

Поначалу NASA даже заявило, что к телескопу будет отправлен беспилотный космический аппарат, с помощью которого Hubble будет сведен с орбиты и затоплен в безлюдном районе Тихого океана. Но после протестов научной общественности решено было рассмотреть возможность отправки к телескопу робота-ремонтника. Была даже создана независимая комиссия, которой предстоит сформулировать свои рекомендации о том, что же делать с телескопом Hubble, чтобы максимально долго использовать его возможности.

Сейчас в NASA рассматривается 26 проектов беспилотной экспедиции к телескопу Hubble. Эти предложения поступили как от специалистов NASA, так и из других организаций и коммерческих компаний (последних - большинство).

Как заявил первый помощник администратора NASA по науке Эд Уэйлер (Ed Weiler), если не произойдет никаких "досрочных" поломок, то Hubble должен проработать без вмешательства извне до конца 2007 г. Электрические батареи телескопа медленно "садятся", и процесс этот необратим. Если до конца 2007 г. Hubble не выйдет из строя в результате какой-нибудь поломки (например, гироскопа), то к этому моменту состояние его батарей будет таково, что любые неполадки в системе питания приведут к тому, что телескоп станет неуправляемым, и к нему уже нельзя будет послать автоматический зонд для его сведения с орбиты. Времени на обсуждения возможных вариантов осталось не так уж много. Если решено будет отправить к телескопу робот-ремонтник, то полет этот должен состояться в 2007-м, максимум - в 2008-м, году. А для этого нужно все контракты на разработку и постройку такого аппарата заключить уже этой осенью.

Правда, опыта проведения полностью роботизированных ремонтных работ в космосе у NASA нет. Так что есть шанс создать по настоящему новые технологии и в короткие сроки.

Другие новости за 28 апреля 2004 г.

США до слез огорчили китайских космонавтов

На пристыкованном к МКС корабле "Союз" обнаружена утечка гелия в двигательной установке

Определена форма астероида Itokawa

Российские космонавты на МКС на время стали итальянцами

Решить, что делать с космическим телескопом Hubble, NASA должно к концу лета

Марсоход Opportunity сообщает - "Миссия выполнена"

4 фотографии Сатурна в разных диапазонах длин волн