Многокилометровый лед Европы проплавит зонд на радиоактивном топливе?
18 марта 2004 г.
В 2011 г. NASA планирует отправить к Юпитеру зонд Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO), который займется исследованиями трех его покрытых льдом спутников Калисто, Ганимеда и Европы. Работать он будет на орбите Юпитера, время от времени сближаясь с тем или другим спутником.
Спускаемые аппараты в этой миссии не запланированы. Но следующим этапом исследований юпитерианских лун должен сопровождаться непосредственным контактом с поверхностью. По данным, полученным зондом Galileo, который около восьми лет работал на орбите Юпитера, на Европе имеется жидкий соленый океан из воды, в котором, возможно, есть живые организмы. Только этот океан покрыт многокилометровой толщей льда. Чтобы добраться до воды, нужно будет как-то пробурить этот лед, толщина которого, по некоторым оценкам, составляет порядка 30 км.
В Германии в Институте полярных морских исследований сейчас идет разработка зонда, который мог бы не пробурить, а проплавить отверстие во льду Европы и таким способом добраться до воды. Сейчас там построен экспериментальный прототип, который может плавить лед со скоростью около 180 см в час. Этот зонд представляет собой полый алюминиевый цилиндр длиной 230 см с медной плавящей головкой. Энергия для плавления льда к нему подводится по электрическому кабелю.
В этом и заключается основная проблема использования этого зонда в реальных условиях: невозможно протянуть кабель длиной 30 км через узкое отверстие во льду, которое к тому же будет замерзать, да и везти к Юпитеру бухту кабеля такой длины тоже проблематично. Поэтому предлагается заменить внешний источник питания и электрический кабель нагревательным элементом на радиоактивном топливе. Но до реализации этой идеи в "железе" пока далеко, а испытывать эту систему будут наверняка в Антарктиде (там тоже есть озеро, скрытое под толстым слоем льда).
Следует также отметить, что зонд, плавящий лед, не должен занести на Европу (и в подледное озеро в Антарктиде тоже) никакой "грязи". И эту проблему разработчики тоже должны решить.
Другие новости за 18 марта 2004 г.
Мощность рекордной вспышки на Солнце была в два раза больше
Mars Express сфотографировал заледеневшую газировку на Южном полюсе планеты
К Земле приближается астероид
Многокилометровый лед Европы проплавит зонд на радиоактивном топливе?
Mars Express сфотографировал заледеневшую газировку на Южном полюсе планеты
Второй китайский пилотируемый корабль полетит на модернизированной ракете Long March
Зонд SOHO сфотографировал мощную вспышку на Солнце
АПЛ "Новомосковск" все же смогла запустить баллистическую ракету
Дозаправка в космосе оказалась дорогим удовольствием