Мерцающая двойная звезда утопает в пыли

1 марта 2004 г.

Звезда, именуемая в каталогах как KH 15D, находится на расстоянии 2400 световых лет от Земли. Недавние исследования ее архивных фотографий показали, что раньше она была существенно ярче.

Вообще-то, KH 15D представляет собой систему из двух звезд, которые вращаются вокруг общего центра тяжести по сильно вытянутой эллиптической орбите, делая полный оборот за 48 дней. Этим и объяснялось мерцание KH 15D.

Дальнейшие исследования, проведенные специалистами Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, показали, что возраст этих звезд не превышает 10 млн лет, то есть это довольно молодые звезды (для сравнения, нашему Солнцу около 5 млрд лет). Причем сейчас яркость звезды KH 15D меняется с периодом, равным примерно 24 часа, но в начале ХХ века свет этой звезды был более ярким и не таким "переменчивым". Мерцание началось после 1960 г., но и тогда эта двойная звезда светила ярче, даже тогда, когда одна звезда загораживала другую.

Это уменьшение яркости двойной звезды может объясняться тем, что ее окружает облако пыли, которое блокирует свет то одной, то обеих звезд. По подсчетам астрономов, это облако может представлять собой кольцо с внутренним диаметром 385 млн км, причем это кольцо вращается с периодом около 4 лет, а ось вращения этого кольца прецессирует с периодом около 1000 лет. Примерно в 1960 г. край этого пылевого диска начал надвигаться на звезды системы KH 15D и их свет стал постепенно меркнуть, а к 2012 г. звезды KH 15D полностью скроются в этой пыли, но через сколько-то лет (точное время зависит от толщины пылевого диска, а оно пока неизвестно) они снова появятся на небосводе.

Другие новости за 1 марта 2004 г.

Невзирая на провал с Beagle 2, британцы хотят высадиться на Марсе

Новые спутниковые навигаторы для российской армии

В стратосфере Земли найдено вещество, которое старше солнечной системы

Cassini начинает еженедельную съемку Сатурна

Марсоход Opportunity закончил дела с камнем El Capitan и двинулся дальше

Пентагон отказался от закупок новых вертолетов Sikorsky Aircraft

Мерцающая двойная звезда утопает в пыли

В NASA потеряли имущество на сумму 34 миллиона долларов