Зонд Rosetta готовится к 10-летнему путешествию к комете Чурюмова-Герасименко
16 января 2004 г.
Европейский исследовательский зонд Rosetta год назад должен был отправиться к комете Wirtanen. Однако из-за аварии новой версии ракеты Ariane 5 во время одного из предшествующих запусков все старты ракет этого семейства были отложены. За это время комета Wirtanen улетела из заданного района, и зонду Rosetta пришлось подыскивать новую цель. Ею стала комета Чурюмова-Герасименко. Старт назначен на 26 февраля, так что подготовка к нему идет полным ходом.
Правда, лететь до этой кометы зонду придется больше 10 лет: в окрестностях кометы Rosetta окажется только в августе 2014 г. Путь зонда Rosetta будет весьма "извилистым", ему предстоит сделать один облет Марса и три облета Земли, чтобы использовать их гравитационные поля для разгона и коррекции своей траектории. Кроме того, зонду предстоит дважды пролететь сквозь пояс астероидов, расположенный между орбитами Марса и Юпитера.
По дороге к комете Rosetta во время сближения с Марсом проведет некоторые наблюдения этой планеты. Намечена и определенная программа исследования на период пролета через пояс астероидов. Правда, пока неизвестно, какие именно астероиды будут исследоваться. С этим определятся уже после запуска зонда, когда станет известно, сколько топлива имеется на борту аппарата.
Но самое главное начнется, когда Rosetta выйдет на орбиту вокруг ядра кометы Чурюмова-Герасименко, размер которого в поперечнике составляет 2-3 км. Камеры зонда должны будут составить подробную карту всей поверхности ядра кометы, и на основе этих данных будет выбрано место для посадки. Садиться на ядро кометы будет небольшой спускаемый аппарат, а орбитальный модуль зонда останется на околокометной орбите. Спускаемый аппарат бросит "якорь", чтобы закрепиться на ледяной поверхности кометы, и в течение нескольких недель с помощью 9 имеющихся приборов будет исследовать окружающую обстановку. Предусмотрено также сверление ядра кометы и исследование полученного таким способом льда. Потом все эти данные будут отправлены на Землю через орбитальный модуль зонда.
Зонд будет работать около кометы в течение полутора лет. Все это время комета будет приближаться к Солнцу. Соответственно, зонд Rosetta будет наблюдать все изменения в поведении кометы при ее движении во внутреннюю часть солнечной системы, когда ее ядро из холодного айсберга будет превращаться в очень неспокойный объект, выбрасывающий в космос пыль и газ. В общем, миссия зонда Rosetta обещает быть очень интересной.
Другие новости за 16 января 2004 г.
NASA будет полгода разбираться, куда его послал президент
За пять тысяч дней на Луну и дальше, к Марсу
Бурное образование звезд в туманности Тарантула
Зонд Rosetta готовится к 10-летнему путешествию к комете Чурюмова-Герасименко
Найдена первая двойная звезда, пережившая взрыв сверхновой
Spirit проехал по Марсу три метра
Космический парус из намагниченной плазмы