NASA до сих пор точно не знает, где именно сел Spirit

12 января 2004 г.

Когда в 1997 г. на Марс сел американский зонд Pathfinder, специалисты NASA уже через сутки точно знали место его посадки. Потому что он сел недалеко от крупных "рельефных форм", которые были видны на снимках спускаемого аппарата Viking.

Про зонд Spirit, который примарсился 4 января, до сих пор известно только то, что он находится где-то в районе кратера Гусева. Но это не означает, что NASA не предпринимает никаких усилий по определению местоположения Spirit. Этим занимается специальная группа. Ее руководитель Мэтт Голомбек (Matt Golombek) говорит, что хотелось бы определить координаты марсохода с точностью до 50-100 м, прежде чем Spirit отправится исследовать марсианские просторы.

Почему же оказалось так сложно определить место посадки зонда Spirit? - Во-первых, потому что сел он на равнине. Кругом ровная "степь" и никаких ориентиров. Во всяком случае, на снимках, сделанных самим Spirit'ом до самого горизонта видна лишь рыжевато-коричневая ровная поверхность, усыпанная небольшими камнями. С точки зрения безопасности посадки рельеф практически идеальный, но взгляду зацепиться не за что и поэтому сложно произвести привязку к местности. К тому же сам аппарат Spirit невелик по размерам и с орбитальных зондов его не видно.

Поэтому специалисты сейчас заняты исследованием снимков, сделанных во время спуска зонда Spirit в марсианской атмосфере (один из них показан вверху). Правда, они не очень четкие, но на них можно различить наиболее заметные особенности ландшафта. На основе этих снимков и фотографий поверхности Марса, сделанных орбитальным зондом Mars Global Surveyor, и постараются определить место посадки Spirit.

Однако дело осложняется тем, что для смягчения посадки зонда Spirit использовались надувные подушки. Spirit, в первый раз коснувшись поверхности Марса, подпрыгнул как мячик, и таких прыжков было несколько, прежде чем он остановился окончательно. По оценкам специалистов, Spirit мог проскакать таким аллюром километр и даже больше. Так как "упаковка" из подушек у него была в виде треугольной пирамиды, прыжки могли быть довольно замысловатыми. Беспорядочность в прыжки Spirit'а могли добавить и попадавшие под подушки камни.

Для определения координат зонда Spirit используется также метод радиолокации. Всякий раз когда Spirit посылает по радио сигнал на Землю или на один из орбитальных марсианских зондов, можно с определенной погрешностью определить направление, откуда исходит сигнал. Но, конечно, нужной точности (50-100 метров) такой метод не дает. А системы GPS на Марсе пока нет:).

Другие новости за 12 января 2004 г.

Экипаж МКС заделал трещину на борту станции

Неполадки с давлением воздуха на МКС

Звезды - естественный источник космической органики

Россия продлила аренду космодрома Байконур до 2050 года

Новое применение сломанного космического телескопа WIRE

У далекой планеты обнаружено магнитное поле

Обнаружен первый двойной пульсар

NASA до сих пор точно не знает, где именно сел Spirit

Первый космический запуск года: миссия выполнена

Марсоход "Спирит" сумел "встать на ноги"