Путь к Плутону лежит через Юпитер
27 ноября 2003 г.
В начале января 2006 г. к Плутону должен отправиться американский исследовательский зонд Pluto-Charon, цель которого состоит в исследовании не только Плутона и его спутника Харона, но и астероидов пояса Койпера. Этот проект NASA уже неоднократно вычеркивало из планов и вписывало обратно, но теперь откладывать подготовку к нему больше нельзя, в противном случае путь зонда к Плутону станет намного длиннее и займет намного больше времени.
Если зонд не взлетит к указанному времени, то ему не удастся воспользоваться для разгона мощным гравитационным полем Юпитера, самой большой планеты солнечной системы. Встреча эта во что бы то ни стало должна состояться в феврале-марте 2007 г.
Напомним, что гравитационное поле Юпитера для разгона исследовательского зонда уже использовалось не далее как в конце 2000 г., когда зонд Cassini, направляющийся к Сатурну, пролетел на расстоянии 9,6 млн км от Юпитера и в результате совершенного маневра увеличил свою скорость на 2 км/сек. Благодаря этому Cassini сильно сократил длительность своего путешествия к Сатурну, на орбиту которого он должен выйти в июне 2004 г.
Зонду Pluto-Charon предстоит совершить еще более эффектный маневр. Он должен пролететь на расстоянии как минимум 3,2 млн км от Юпитера, чтобы прилететь к Плутону в 2015 г. Конечно, во время сближения с Юпитером зонд Pluto-Charon проведет исследования этой планеты, в том числе ее атмосферы, полярных сияний и спутников. То есть научное оборудование зонда - спектрометры, радиометры, датчики космической пыли и плазмы - начнет активную работу задолго до прибытия к Плутону.
Другие новости за 27 ноября 2003 г.
МКС: полет идет нормально
NASA завалили советами по улучшению безопасности "шаттлов"
Летящие к Земле астероиды будем сбивать с Луны?
Полное солнечное затмение над Антарктидой
Путь к Плутону лежит через Юпитер