На астероиде Веста найдены водосодержащие минералы

19 ноября 2003 г.

Астероид Веста 4 был открыт в 1802 г., номер 4 в его названии означает, что он стал четвертым по счету известным астероидом (первым был астероид Церера, его открыли в 1801 г.). Веста - третий по величине из известных астероидов, в поперечнике его размер составляет 525 км. Зато это самый яркий из известных астероидов, и при оптимальных условиях, когда его светимость достигает 6-й звездной величины, его можно увидеть невооруженным глазом.

Его почти круглая орбита располагается между орбитами Марса и Юпитера. Известно также, что Веста вращается вокруг собственной оси с периодом 5,43 часа. Астрономы считают, что Веста не фрагмент, отбитый когда-то от какого-то большого космического объекта, а настоящая маленькая планета, которая сформировалась приблизительно в то же время, что и "большие" планеты. У Весты (как и у нашей Земли) есть ядро, мантия и кора. Такой вывод сделан на основе наблюдений Весты с помощью космического телескопа Hubble. На его снимках видны следы потоков лавы, вытекавших из недр астероида несколько миллиардов лет назад, когда у него было расплавленное ядро. Правда, атмосферы никакой на Весте нет, для этого у астероида слишком маленькая гравитационная сила. Даже если когда-то в процессе извержения лавы на поверхность выбрасывались какие-то газы, они давно улетели в космос.

Ну а совсем недавно на этом астероиде обнаружили гидраты и гидроксилаты, то есть минералы, кристаллы которых содержат молекулы воды (гидраты) и гидроксильные группы ОН (гидроксилаты). Эти исследования проводились с помощью английского инфракрасного телескопа диаметром 3,8 м, установленного на горе Мауна-Ки на Гавайях. Причем выяснилось, что эти минералы "неместного" происхождения. Они оказались на поверхности астероида в результате ударов других более мелких небесных тел - метеоритов, относящихся к категории углеродосодержащих хондритов. Именно в таких метеоритах содержатся вещества, которые могли иметь какое-то отношение к возникновению жизни на Земле - гидратированные минералы, углеводороды и аминокислоты.

Другие новости за 19 ноября 2003 г.

Boeing: В "Лайнере мечты" будет искусственное небо

Очередная проверка теории относительности Эйнштейна откладывается до 2004 года

Канадские баллистические ракеты для всех желающих

На астероиде Веста найдены водосодержащие минералы

Причиной инцидента на МКС стала ошибка автоматики

Второй пик метеорного потока Леониды