Миссия зонда Galileo подходит к концу

15 сентября 2003 г.

Космический зонд Galileo был отправлен к Юпитеру в 1989 г. с борта "шаттла" Atlantis. К Юпитеру он прилетел в 1995 г. и начал работу на его орбите. Galileo стал первым аппаратом, который провел прямые измерения атмосферы Юпитера. Кроме того, он в течение восьми лет вел наблюдения спутников Юпитера, в первую очередь четырех самых крупных так называемых "галилеевских" спутников - Ио, Европы, Каллисто и Ганимеда. Галилеевскими они называются в честь своего открывателя Галилео Галилея, который увидел их в свой первый телескоп в 1610 г. За 8 лет Galileo сделал 34 витка вокруг Юпитера, периодически меняя параметры своей орбиты, чтобы пролететь в непосредственной близости от того или иного спутника для проведения подробных исследований.

Galileo совершил немало открытий. В частности он обнаружил под многокилометровым ледяным панцирем Европы океан соленой воды. Подповерхностные слои соленой воды удалось обнаружить также на Ганимеде и Каллисто. Кроме того, именно благодаря Galileo стало известно об очень бурной вулканической активности на Ио. Следует также отметить, что Galileo стал первым космическим кораблем, который совершил облет астероида, и первым, который обнаружил у астероида спутник.

Вообще-то, изначально предполагалось, что миссия зонда Galileo закончится после двух лет работы на орбите Юпитера. Однако результаты его работы были такими впечатляющими, что NASA трижды продлевала сроки окончания этого проекта. Нельзя сказать, что аппаратура зонда все эти 8 лет работала без сбоев. Проблемы случались всякие, но это и неудивительно, ведь мощное излучение Юпитера постоянно бомбардировала электронику зонда. Даже если время от времени из-за сбоев бортовой компьютер переводил зонд в самозащищенный режим и он прекращал научные наблюдения, эти проблемы удавалось решать.

Тем не менее, бесконечно продлевать работу Galileo невозможно. Топливо в нем на исходе, а без него зонд станет неуправляемым. О процедуре окончания миссии Galileo космическое агентство NASA принимало специальное решение. Чтобы неуправляемый зонд никогда не мог упасть на спутник Юпитера Европу, где, как предполагается, могут существовать живые организмы, Galileo решили столкнуть с орбиты и направить в атмосферу Юпитера, где он и должен сгореть. Команда об этом маневре будет отправлена на зонд Galileo 21 сентября. В течение нескольких часов во время спуска с орбиты Galileo будет в прямом эфире передавать показания своих научных приборов, пока не прекратит свое существование. В это время NASA собирается на сайте проекта Galileo вести репортаж с комментариями происходящего в ЦУПе.

Другие новости за 15 сентября 2003 г.

Новый истребитель Eurofighter оказался хуже старых МиГов

Испанский спутник связи Amazonas выведет в космос ракета "Протон"

Солнечный свет и вращение астероидов

Российские конструкторы создадут гигантский самолет-амфибию

Миссия зонда Galileo подходит к концу