"Шаттлы" вряд ли полетят весной

1 сентября 2003 г.

По мнению ряда экспертов, в числе которых есть бывшие астронавты и специалисты NASA, даже если NASA выполнит только самые неотложные требования к безопасности "шаттлов", предъявленные в докладе независимой комиссии по расследованию причин катастрофы "шаттла" Columbia, то возобновить полеты космических челноков к весне 2004 г. не удастся.

Хотя менеджеры NASA настроены в этом отношении весьма оптимистично. Тем не менее, следует признать, что выполнить 8 первоочередных рекомендаций для обеспечения безопасных полетов "шаттлов", будет довольно непросто.

Взять хотя бы первое требование исключить падение кусков пены с топливного бака на внешнюю поверхность крыльев "шаттлов" во время запусков. Пока неясно, во что может вылиться его выполнение. Возможно, оно потребует серьезной переработки технологии теплоизоляции топливного бака, который заполняется жидкими водородом и кислородом, а эти вещества должны находиться при криогенных температурах. Требование об инспекции теплозащитного покрытия и внешних конструкций "шаттлов" и их ремонт при необходимости во время полета с выходом астронавтов в открытый космос тоже не назовешь легким для выполнения.

Правда, требования о запусках в дневное время и тщательное фотографирование "шаттла" во время старта и в полете выполнить будет намного проще.

Удивляет оптимизм не только топ-менеджеров NASA, но и председателя комиссии по расследованию катастрофы "шаттла" Columbia отставного адмирала Гарольда Гемана (Harold Gehman). Он считает, что выполнить все описанные в докладе требования не так уж сложно и NASA сможет справиться с этим за 6-9 месяцев. Если отсчитать это время от момента публикации доклада комиссии, то получится конец февраля - конец мая 2004 г., то есть к лету "шаттлы" должны полететь.

Правда, следует учесть, что на любые реформы NASA потребуются деньги, а с финансированием у него в последние годы были проблемы. Деньги на этот финансовый год уже давно расписаны и, наверное, по большей части потрачены. Новый финансовый год начнется 1 октября и в бюджет, пока он не принят, нужно внести финансирование подобных работ. Правда, в последние годы Конгресс США постоянно урезал бюджет NASA. NASA остается только надеяться, что на следующий финансовый год, учитывая нынешние исключительные обстоятельства, американский космос получит послабление.

Другие новости за 1 сентября 2003 г.

Неполадки в системе энергообеспечения Mars Express

Рентгеновскому космическому телескопу Chandra продлили жизнь

Ракета Delta 4 вывела на орбиту последний военный спутник связи серии DSCS

Экипаж МКС извлек с корабля "Прогресс" письма и компакты с русскими песнями

"Шаттлы" вряд ли полетят весной