Потерянные звезды бродят по Вселенной

22 июля 2003 г.

На 25-й Генеральной ассамблее Международного астрономического союза был представлен доклад американских и английских астрономов об открытии нового типа звездных скоплений, которые, как предполагается, заполняют пустые места между галактиками.

Многие галактики окружены десятками, сотнями и даже тысячами старых звездных скоплений. Например, у нашей галактики Млечный Путь есть около 150 так называемых шаровых скоплений звезд. Они представляют собой системы, в которых может содержаться до миллиона звезд. Гравитационные силы удерживают эти звезды в виде довольно плотных сферических по форме группах. В центре этих скоплений плотность звезд так велика, что даже самые мощные телескопы не различают их. Шаровые скопления считаются самыми старыми объектами в нашей галактике.

Но, как оказалось, звездные скопления бывают и "бесхозными". Они не привязаны гравитационными силами ни к одной из галактик и свободно странствуют в межгалактическом пространстве. Такие скопления были обнаружены на снимках, сделанных космическим телескопом Hubble и 10-метровым телескопом Keck, который находится на горе Мауна-Ки на Гавайях.

В принципе, теоретики еще полвека назад предсказали существование таких звездных скоплений. Но астрономы-практики впервые подтвердили их существование лишь недавно. По мнению руководителя этой группы астрономов д-ра Майкла Уэста (Michael West) из Гавайского университета, эти шаровые звездные скопления, ведущие бродячий образ жизни, когда-то были нормальными звездными скоплениями, привязанными к своим галактикам, но под действием гравитационного притяжения какой-нибудь другой проходившей мимо галактики они снялись с насиженного места и пустились в свободное плавание. Такие же скопления могли образоваться в результате полного или частичного разрушения галактик при столкновениях с другими галактиками.

Обнаружить бродячие шаровые скопления был нелегко. Почти все они были найдены на расстоянии нескольких миллионов световых лет, и даже в космический телескоп Hubble они видны как слабые точечные источники света на фоне огромного черного пространства. То есть, рядом с ними нет ничего и они в одиночестве движутся куда-то. Но если на своем пути они окажутся в зоне гравитационного притяжения какой-то галактики, то на этом их бродячая жизнь закончится.

Другие новости за 22 июля 2003 г.

Росавиакосмос отправит на МКС двух туристов одновременно

Тренировки космонавтов для полетов на Марс начнутся не позднее 2005 года

Внеземную жизнь будут искать у богатых металлами звезд

NASA, может быть, продемонстрирует публике обломки "шаттла" Columbia

Потерянные звезды бродят по Вселенной

Китай рвется на Луну за гелием-3

Космический корабль "Союз" сделают туристическим автобусом

Погода теперь будет чаще мешать запускам "шаттлов"