Сегодня вечером на мысе Канаверал должен состояться запуск новой модели ракеты Atlas 5 производства компании Lockheed Martin. Для ракет Atlas 5 это будет третий запуск, но впервые полетит модель с двумя мощными твердотопливными ускорителями и новым обтекателем для полезной нагрузки диаметром 5 м. Под этот обтекатель помещается не только спутник, но и разгонный блок ракеты Centaur. Каждый из двух твердотопливных ускорителей ракеты имеет диаметр около 1,6 м и длину 20,4 м. На этот раз на ракете установлено два таких ускорителя, но вообще-то она допускает установку до пяти таких ускорителей.
Две основные ступени ракеты будут такими же, как на предыдущих ракетах Atlas 5, поэтому компания Lockheed Martin уверена в успехе. Кстати в первой ступени этой ракеты установлен российский двигатель РД-180.
Эта ракета Atlas 5 должна вывести на геостационарную орбиту высотой 36 тыс. км спутник Rainbow 1, который будет работать в системе прямого спутникового телевизионного вещания. Его стартовый вес 4330 кг. На нем установлено 36 ретрансляторов Ku-диапазона, а расчетное время его работы на орбите - 18 лет.