Американские аэрокосмические компании и государственные структуры ведут активную работу по созданию по созданию гиперзвуковой авиационной техники, способной передвигаться со скоростью превосходящую скорость звука в 9-12 раз. Некоторые из таких аппаратов будут способны совершать и суборбитальные полеты. В движение такие аппараты приводятся прямоточными воздушно-реактивными (при полетах в атмосфере) или ракетными (за ее пределами) двигателями. В течение ближайших десяти лет NASA планирует построить и испытать два таких аппарата: X-43B (на иллюстрации вверху) и X-43C (см. иллюстрацию ниже).
Гиперзвуковой летательный аппарат X-43B является самым крупным подобным аппаратом, создаваемым в NASA и может совершить первый полет в течение ближайших десяти лет
Аппарат X-43C использует прямоточный воздушно-реактивный двигатель и сможет разогнаться до скоростей 5-7М. Первый полет намечен на 2008 год.