Исполнилось 25 лет открытию спутника Плутона

24 июня 2003 г.

Несмотря на то, что люди уже несколько веков строят телескопы и смотрят на звезды и планеты вооруженным взглядом, многие открытия в нашей солнечной системе были сделаны по астрономическим меркам совсем недавно.

Например, Плутон, девятая планета солнечной системы, был открыт только в 1930 году, а его спутник Харон - вообще только в 1978 году. В эти дни как раз отмечается 25-летие открытия Харона.

Произошло это 22 июня 1978 г., когда астроном Джеймс Кристи (James W. Christy), работавший в обсерватории ВМФ США в Вашингтоне, проводил обычные измерения смещения Плутона, сфотографированного с помощью 1,55-метрового астрометрического рефлектора Kaj Strand, установленного на станции USNO Flagstaff в Аризоне. Целью этих измерений было уточнение параметров орбиты Плутона. Однако на нескольких фотографиях изображение Плутона оказалось несколько вытянутым. Это не было оптическим искажением в телескопе, поскольку изображения звезд на этих фотографиях не были искаженными. Тогда Кристи просмотрел фотографии Плутона из архива и вновь нашел снимки, где Плутон также оказался вытянутым по форме. Причем эта вытянутость появлялась с определенной цикличностью при съемках в течение нескольких дней.

Естественно было предположить, что это периодическое изменение формы Плутона является следствием того, что у этой планеты есть спутник. Кристи рассчитал, что спутник этот должен вращаться вокруг Плутона на расстоянии около 19,6 тыс. км с периодом около 6 дней.

Официально об открытии спутника у Плутона было объявлено 7 июля 1978 г. И сначала этот спутник получил в каталоге наименование "1978 P 1". По праву первооткрывателя Джеймс Кристи предложил для него имя Харон (Charon), так звали мифологического перевозчика душ умерших через реку Ахерон в подземное царство Плутона (в уплату за перевоз покойникам клали в рот золотую монету).

Но официально Харон получил свое нынешнее имя только в 22 февраля 1985 г. после того как 17 февраля того же годы было проведено первое успешное наблюдение прохождения спутника в предсказанное время по диску Плутона. Это наблюдение было выполнено с помощью 0,9-метрового рефлектора Обсерватории Макдональда университета штата Техас

После открытия Харона удалось более точно определить параметры самого Плутона. Диаметр этой планеты составляет 2274 км, а диаметр Харона - 1172 км. Масса Харона составляет 22% от массы Плутона. Плутон и Харон делают полный оборот вокруг общего центра тяжести за 6,387 дней.

Другие новости за 24 июня 2003 г.

Фобос над Марсом

Солнечная обсерватория сломалась

Долетит ли миссия до Марса?

Найдено место падения гигантского Витимского метеорита

Загадка 11-летнего цикла солнечной активности разгадана?

Исполнилось 25 лет открытию спутника Плутона

Антенну зонда SOHO пока не удается реанимировать

К Меркурию полетит российский "Союз"

Зонд Stardust на пути к комете выполнил очередной маневр