Туманность Андромеды - это одна из соседних галактик нашего Млечного Пути. По своему строению и размерам она похожа на нашу галактику. Вот так она выглядит в видимом диапазоне длин волн:
Но недавно фотографии Андромеды сделал рентгеновский космический телескоп XMM-Newton. И на них обнаружились не известные ранее горячие пятна и обширные области горячего диффузного газа.
По мнению астрономов, этот горячий газ образуется и нагревается во взрывах сверхновых и под действием мощных солнечных ветров. В периферийных областях туманности Андромеды было обнаружено несколько неизвестных ранее точечных источников рентгеновского излучения, не таких мощных как в центре. Как предполагается, представляют собой двойные звездные системы. Такая двойная звезда состоит из нормальной звезды и сколлапсировавшей нейтронной звезды, которые вращаются вокруг общего центра тяжести. При этом нейтронная звезда высасывает материю с обычной звезды. Высасываемая материя по спирали устремляется к нейтронной звезде, разгоняясь до очень высоких скоростей и излучая в результате этого процесса рентгеновское излучение.