Обогнать Америку на Марсе
4 июня 2003 г.
Опередить американское НАСА и первыми отправить к Марсу исследовательский корабль с аппаратурой, способной обнаружить на Красной планете следы жизни, смогли специалисты Европейского космического агентства и российского Института космических исследований. Вечером 2 июня с космодрома Байконур стартом ракеты-носителя "Союз-ФГ" было положено начало новой экспедиции, о предварительных результатах которой при удачном стечении обстоятельств будет известно уже в конце этого года.
Двухтонный межпланетный корабль "Марс-экспресс" стал плодом совместного сотрудничества европейских ученых и российских исследователей дальнего космоса, испытывающих в последнее десятилетие катастрофический недостаток финансирования. Не имея возможности самостоятельно осуществить столь серьезный проект, отечественные исследователи предлагают свои знания американскому и европейскому космическим агентствам, негласно конкурирующим за право считаться первооткрывателями жизни на Марсе.
Как известно, пару лет назад, благодаря в том числе и разработанному в ИКИ детектору нейтронов высокой энергии HEND, под поверхностью Красной планеты американским исследователям удалось обнаружить большое количество льда. Теперь с помощью семи приборов, некоторые из которых также создавались при участии отечественных специалистов, европейцы надеются уточнить состав марсианской атмосферы, а также изучить пробы грунта.
Все эти приборы установлены на спускаемом зонде "Бигль-2", который в декабре, при достижении станцией "Марс-экспресс" орбиты Красной планеты, должен будет отделиться от основного корабля и спуститься на поверхность. Специалисты надеются, что ресурса зонда хватит на полгода работы на Марсе, и намерены с помощью полученных данных сделать выводы о возможности существования на соседней планете продуктов биологической жизнедеятельности.
Примечательно, что проект "Марс-экспресс" является реальным воплощением в металле политики "экономного освоения космоса", провозглашенной как Европейским космическим агентством, так и НАСА. После потери в 90-х нескольких дорогостоящих станций, в том числе российского корабля "Марс-96" и американского Mars Observer, на создание которого ушло около 1 млрд долларов, космические агентства стремятся по возможности минимизировать затраты. Если верить представителям ЕКА, на сей раз европейцам удалось уложиться в скромный бюджет - несмотря на то, что в проекте "Марс-экспресс" было задействовано 24 предприятия, новая межпланетная станция обошлась всего в 300 млн евро.
Другие новости за 4 июня 2003 г.
Запуск американского марсианского зонда перенесен на 8 июня
NASA проводит новый набор в отряд астронавтов
ВВС России получили новый штурмовик для локальных конфликтов
"Конкорд" совершил последний коммерческий рейс по маршруту "Нью-Йорк - Париж"
Обогнать Америку на Марсе
На Землю из космоса вернулась капсула с японским сверхпроводником